瀬戸内海国立公園に含まれ、「日本の渚100選」、「日本の白砂青松100選」にも選ばれています。遠浅の砂浜はかつて「東洋一の海水浴場」とうたわれ、多くの海水浴客で賑わいました。2kｍにわたって白い砂浜が続く有明浜には、県内では見ることが少なくなったたくさんの海浜植物があり、「有明浜の海浜植物群落」として市の指定文化財になっています。春から夏にかけて次々と可憐な花を楽しむことができます。また、近年は「アサギマダラ」の飛来する浜として注目されています。
アニメ「結城友奈は勇者である」映画「青春デンデケデケデケ」「DOLLS」「曲がれスプーン」のロケ地にもなりました。