3つの島が砂州で一つに繋がってスクリューの形をしている島。かつて北前船の寄港地として栄え、明治30年には国立粟島海員学校が設立され海運業界に多くの人材を送り出していました。粟島海洋記念公園の記念館は旧海員学校の施設をそのまま利用しています。
浦島伝説の亀をまつる亀戎（かめえびす）神社、乙姫が訪れた姫路の浜があります。
粟島城のあった城ノ山展望台に登れば瀬戸大橋、燧灘（ひうちなだ）など360度の瀬戸内のステキな景色をを見渡すことができます。秋には、須田港から粟島へ渡る船から、ごく稀にスナメリを見ることができます。
毎年、3月の第1日曜には、県の無形民俗文化財に指定されている「粟島ももて祭」が開催されます。島民によって旗揚げされた「粟島ふるさと劇団」は島内外で活躍中です。
映画「機関車先生」のロケ地にもなりました。
【みどころ】粟島海洋記念公園、亀戎神社、不天の州、伊勢神社、西浜、梵音寺（ぼんのんじ）、城ノ山、海ほたる、達磨窯、ぶいぶいがーでん、粟島神社、馬城八幡宮、足摺山、島四国八十八ヶ所、漂流郵便局（第二・第四土よう日のみ開局）